在實體的世界中，眼睛看得到的都是就是各個硬體元件，例如一台電腦，拆開之後看得到就是主機板 (包含內建的顯示卡、磁碟控制器、網路卡、音效卡…等)、處理器、記憶體、硬碟等組成元件。
而轉換到了虛擬世界，由於每台實體機器都變成了虛擬機 (Virtual Machine, VM)，不論是 Host OS 型態或是 Hypervisor 型態的虛擬化，在虛擬化平台上，每個虛擬機都只是由底層執行的一個程序 (Process)，所以每台虛擬機就變成了一個資料夾，裡面有著這個虛擬機的許多組成檔案，對應到實體環境所看到的各個硬體組成元件。
Host OS 型態的 Virtualization，在原來的作業系統上，執行虛擬化軟體，模擬出數個 VM。(如下圖)
Hypervisor 型態的 Virtualization，這層 Hypervisor 就是底層的作業系統，它本身具備虛擬化功能，可直接模擬出數個 VM。(如下圖)
簡單來說，實體與虛擬的常用零組件對照方式為：
(實體)處理器 CPU --> (虛擬)描述設定檔
(實體)記憶體 Memory --> (虛擬)描述設定檔
(實體)顯示卡 VGA --> (虛擬)描述設定檔
(實體)磁碟控制器 --> (虛擬)描述設定檔
(實體)網路卡 NIC --> (虛擬)描述設定檔
(實體)音效卡 Audio --> (虛擬)描述設定檔
(實體)光碟機 DVD-ROM --> (虛擬)描述設定檔
(實體)硬碟 Hard Disk --> (虛擬)虛擬硬碟檔案 Virtual Disk File
也就是虛擬機的組成元件，主體就是一個描述設定檔，以及一個或數個的虛擬硬碟檔。
談到 Virtual Machine 的各項組成元件，在 VMware vSphere/ESXi 環境下，各種的組成檔案包括 (依副檔名說明)：
vmx：configuration files，虛擬硬體元件組成設定檔。
vmdk：virtual disk，虛擬硬碟。
nvram：virtual BIOS state，BIOS狀態檔。
vswp：virtual swap file，虛擬記憶體交換檔。
vmsd：snapshot infomation database，快照資訊資料庫。
vmsn：snapshot state file，快照狀態檔。
-xxxxx.vmdk、-xxxxx-delta.vmdk：delta disk，作完快照後新產生的差異硬碟。
.lck：lock file，目前被系統鎖定禁止從外部更動的檔案 (通常是在執行中會鎖定)，會產生檔名對應的.lck。
一般在操作或管理時不需要瞭解這麼多，但有些元件在操作時的變動，會跟儲存空間的消耗息息相關，這就需要管理者多多注意。
佔據較多儲存空間的檔案類型有以下幾種 (通常空間消耗是 GB 等級起跳)：
(1)vswp：在 Power on VM 後就會產生的檔案，與該台 VM 的 virtual memory 的大小相同。
(2)vmsn：如果 Take Snapshot 時，勾選 Snapshot the virtual machine's memory，則產生的檔案會包含該 VM 的 configuration+active state+memory，也就是說會比 virtual memory 的大小還要大一些。
(3)-xxxxx.vmdk、-xxxxx-delta.vmdk：在快照後的資料變動，都會改寫到 delta disk，如果這個 VM 的資料異動量大，就會讓 delta disk 的尺寸激升。
上述的情況 (2) 提到，在Take Snapshot 時，勾選 Snapshot the virtual machine's memory。(如下圖)
另外關於 VMware Snapshot 快照還有很多可以談的，會再另開文章來寫，敬請期待。
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